Com um grande acervo da arquitetura barroca que remete ao estilo colonial da época da exploração do ouro no estado, no século XVIII, São João del-Rei é uma cidade que exala arte, cultura e história. Inserido na região do Campos das Vertentes, o município está distante da capital, Belo Horizonte, á cerca de 185 km,  e a pouco mais de 60 km de Barbacena.

A história de São João del-Rei teve início em 1704, quando o Brasil ainda era colônia de Portugal. Na época, o local recebeu o nome de Arraial Novo Rio das Mortes, seu desenvolvimento se deu com a exploração do ouro que era muito encontrada na cidade. No ano de  1713, para presentear Dom João V, Rei de Portugal, o Arraial foi nomeado Vila de São João del-Rei.

Característica marcante na cidade, as igrejas começaram a ser construídas no estilo barroco mineiro, a partir do século 18. Algumas delas chamam a atenção pelos seus altares dourados, com detalhes da arquitetura da época e ornamentados com ouro.

Outra grande referência na cidade histórica, é viagens turísticas de trem na lendária Maria Fumaça da Estrada de Ferro Oeste de Minas-EFOM, que foi inaugurada no dia 30 de setembro de 1880, e que atualmente  à liga até a vizinha Tiradentes. Outra grande opção de passeio na histórica São João Del Rei, é  complexo ferroviário  onde está localizado o Museu Ferroviário, tombado pelo patrimônio histórico, guarda um grande acervo da história da ferrovia no Brasil.

Diversos eventos aconteceram para festejar os 303 anos de São João Del Rei, e teve início com a apresentação da Banda Municipal Santa Cecília seguido de Missa Solene. Encerrando as comemorações, acontece daqui à pouco, as 20h30, inauguração da iluminação da Praça Guilherme Milward.

Fotografias cedidas pelo Fotógrafo,  Kiko Neto.